Deux caractéristiques de l’élaboration des politiques environnementales marines, qui constituent également des difficultés logistiques et organisationnelles pour toute personne travaillant dans ce domaine, sont qu’elles doivent englober deux dimensions difficiles à gérer en parallèle :
(1) une approche thématique des questions environnementales marines, qui met l’accent sur la compréhension de chaque problème (par exemple, l’impact du changement climatique, l’acidification des océans, les plastiques marins, le bruit sous-marin, les zones et espèces sensibles, etc. Cette approche comprend une composante importante des sciences marines. Les questions environnementales marines sont le plus souvent de nature intersectorielle, ce qui signifie qu’elles ne sont pas spécifiques à un secteur d’activité en mer ou à un organisme intergouvernemental. Elles s’étendent également souvent au-delà d’un bassin océanique régional particulier.
Les groupes de travail de l’ACOPS ont été créés afin de concentrer notre contribution sur nos domaines d’expertise et d’intérêt particulier. La gestion de l’environnement marin d’une zone maritime régionale telle que l’Arctique, l’Atlantique Nord, la mer Méditerranée, la mer des Caraïbes ou la mer de Chine méridionale nécessite également une approche intersectorielle et intégrée de toutes les activités maritimes menées dans cette mer. L’ACOPS est impliquée dans l’Arctique depuis des décennies par l’intermédiaire du Conseil de l’Arctique. Les administrateurs et les amis de l’ACOPS sont également impliqués dans d’autres mers régionales par le biais de leurs recherches. Par exemple, Youna Lyons s’intéresse particulièrement à la gestion et à la protection de l’environnement marin dans les mers d’Asie du Sud-Est.
(2) une approche spécifique à chaque organisme pour l’élaboration de la politique relative à l’environnement marin. Cette approche peut être sectorielle (par exemple, l’OMI pour le transport maritime), régionale (par exemple, le Conseil de l’Arctique et l’OSPAR) ou thématique (dans le cadre du mandat de l’organisme, par exemple la Convention de Londres et son protocole). À ce titre, cette approche se concentre sur les développements sous l’égide d’organismes intergouvernementaux, chacun ayant son propre mandat, ses règles de procédure, ses pratiques et ses particularités, ainsi qu’une communauté spécialisée. Ceux-ci font l’objet d’un autre onglet de ce site web, intitulé « L’élaboration de la politique océanique ».